CHIKOさんのコラム
トマトジュースにびびったことはありますか？ケチャップに仰天したことは？…突然なに？って感じですよね。いや、出会っちゃったんですよ、そういうものに。その真似できない味は、加藤農園の加藤文吾さん・絹子さん夫婦が、トマトの栽培からジュースなどへの加工まで、全て自ら手がけて生まれたもの。何はともあれ彼らのトマト、「ぶんぶんと
| 「トマトの出来の良し悪しを左右するのは育て方、環境です。」と加藤さん。ではさぞやトマトたちは快適にぬくぬくと育てられてるかと思いきや…「トマトはストレス、辛い環境が重なるほど美味しく甘くなる。」とのこと。まずは水。水を極端に控えることで、トマト自身が、この苦境を乗り越えようと自力で水求め、根を張りめぐらす。トマトが元来持っている底力を、えいっとふるいたたせてやるのです。すると果汁濃度が高く、水に沈むトマトになる。反対に水を欲しいままに与えてたり、畑が元水田であったりその周辺地域が水田地帯だったりと水もち良い土地では、どうしても水っぽい味の薄っぺらなトマトに実ってしまうのだそう。成長剤使わず追肥もしない。甘やかしてちゃいいコにはならないわけです。いわば愛の鞭。子育てのようだけどトマトは反抗しない。けなげに必死。元々そうした環境であるアンデスの高地が故郷であるトマトは、いじめられて、耐え忍んで、サバイバリーな状況を乗り越えて、本来の力を呼び覚ますかのようです。しかし、その苦境に挫折者もかなり多く、生き残るのは力強い精鋭たちだけ。一般のトマトの半量にしかならない。じゃあどうする？答えは1,500坪の農園。実るトマトの量が少ないのならもっと面積広くして沢山育てる。当然広くなれば仕事は増える。それでも実際沢山とはとても
|
こちらでは化学農薬肥料は避けている。とはいえ、美味しいトマトは虫にも狙われるし、トマトが頑張って根をのばしても、その土に栄養が無くなってしまっていては�犧�折りゾンのくたびれもうけ？単なるイジメに終わってしまう。そこで背景の見える自然な素材を駆使しての独自農法を。米糠、海草(こんぶ)、魚粉、カニ殻、その他天然微量要素をたっぷり含んだ有機質肥料を主体とした土造りを長年(35年！)に渡って行っているんです。でもコレ、最初の土に施すのみ、特に後から追肥をしない。追肥した方がもちろん沢山出来るけど、どうしても地中に窒素が残ることになる。するとアクっぽくなってしまい、それが青臭すぎるトマトへとつながってしまうという。ここのトマトはトマトらしい香りはしっかりだけど青臭さ過ぎることはないのです。で、肥料の代わりに、といっちゃなんですが葉っぱをにがり成分たっぷりの粗塩を薄めたもので洗ったりしてます。最近巷でも健康食品として大ブームのにがり、全ての植物･生物のふるさと=海、その何百をいうミネラル成分が含まれたこれを吸収させることで、メキメキ美味しくなるんだそうな。
|
とまとの赤はリコピンの色。ぶんぶんとまとの坑酸化率は他のトマトと比較して約2倍強の数値を示すんだそう。確かにびっくりですが、もっと驚かされたのはその味！太陽、空気etc…自然の恩恵、そして加藤夫婦の思い、をその身にぎゅぎゅっと詰め込んだ真っ赤な完熟トマトは、果物感覚で皮むいてそのままかぶりつくのが最高！滑らかでそっと触れてくる口当たりはビワのよう。中身は、はちきれんばかりにつまってて、そこに吸い付くようにいけば、ゼリー状の種部分がぴゅっとあふれ出す。なんともフルーティー＆ジューシーでフルーツを食べてる錯覚に陥ってしまうけれど、それもそのはず、一般のトマトの糖度は3〜5度のところ、これは桃やオレンジにも匹敵する9度以上。そしてただ甘いだけでなく、�狎里離肇泪鉢瓩�持っていたきゅんとした酸味や香りはそのままに、そこに甘さが加わったような甘酸っぱさがたまんないのです。 |
| 絹子のジャム・ケチャップは、このジュースを１/3まで濃縮して生み出されたもの。ケッチャップ1瓶に「絹子のジュース」2本分とは！やってくれます。たまねぎなど加えずトマトの旨みだけ凝縮した、いきいきとした素材味に自然塩やスパイス、まろやかに奥行き深めるりんご酢などをプラスしたケッチャップは、ピュアなぶんぶんとまとのあの味わいに満ちていて、そのままスプーンですくって食べても美味しいのです。もちろんパスタやオムライス、ピザソース、煮込み、ディップ…ちょちょいと使えばあら不思議、たちまち料理上手と呼ばれることになります(たぶん)。 例えばトマトジュース。大手メーカーが1日2万本作るのならばこちらは頑張っても200本が関の山。でも国産トマトだけで毎日2万本分はまかなえるはずがない…。便利に効率よく作ったものが世の中氾濫して、それが当たり前になってる昨今、「だからこそあえて挑戦していきたいんです」と逆行するかのような加藤さんの姿勢。それは決して簡単なことじゃない。でも食べれば衝撃的にその違いと意義が分かるはず。現に食べた人からの口コミでじわじわ注文も広がってきているという。「小さな個人農園だからできる大量生産にはない味。他に無い味だから作ってておもしろい。」加藤さんは言います。「食べたものの細胞が自分の細胞へと置き換わるんですよね。便利で自由なご時世だから、だからこそその先、何を選ぶかは自己責任なんです。流通させてく方の都合じゃなく自分たち食べ手の都合で選んでいいはずなんですから。」
|
| |||
紹介されました！ ｜
